微軟公司力圖與Google爭奪搜尋霸主地位，這場戰爭被喻作人性與演算法鬥法，究竟誰會是最後贏家呢？
使用者可能納悶：現在還需要另一個搜尋引擎嗎?
微軟公司六個月前刊登全版廣告，設法說服懷疑者。微軟在廣告中承認，沒錯，該公司起步較遲，有「成為搜尋史上的註腳」之虞，但仍決定勇往直前「撰寫新頁」。
微軟並下戰帖，把Google描述成蛋頭，指Google 「複雜的數學方程式」擷取太多的搜尋結果，令一般使用者吃不消。微軟廣告文案作家宣稱，微軟職員已開發出全新的方式來過濾並展示搜尋結果，足以跟其他搜尋服務明顯區隔。
微軟強調，該公司的競爭利器是著重於「搜尋經驗的本質」。所以廣告打出響亮的口號：「演算法，來見見人性。」(Algorithm. Meet Humanity.)
然而，微軟不久後可能發現，Google採用的那些數學演算式，竟能打造出愈來愈強大的搜尋引擎。儘管眾家搜尋引擎的搜尋結果品質難以客觀評斷，但 Google享有網路效應的好處。Google的軟體會從使用者歷次點閱中學習，且隨著使用人數日益增加，軟體愈變愈聰明，搜尋結果愈貼切，就引來更多使 用者。如此形成良性循環。或許人性該來拜見演算法？
從這一回合來看，勝利者是演算法。
根據Nielsen/NetRatings市調結果，Google去年10月份在美國網路搜尋市場的占有率達50%，雅虎市占率為24%，微軟拿下9%。 今年2月份發布的最新數據顯示，微軟市占率小幅攀升到9.6%，但Google進步得更快，如今掌握56%的市占率。雅虎市占率則滑落三個百分點。
眼看頭號勁敵市占率擴增，微軟決定嘗試其他方法--祭出「常客」獎勵計畫，稱為「微軟網路搜尋服務點數」(Microsoft Service Credits for Web Search)，以吸引使用者。
Windows Live全球銷售暨行銷總監Adam Sohn證實，微軟每年將發給大企業使用積點獎金，依照每名使用者2到10美元不等計算。搜尋筆數愈多，獎金就賺得愈多。這些錢可用來購買微軟產品或訓練服務。
Sohn說：「就這一行來說，我們是落水狗。」他表示，讓使用者戒掉目前的使用傾向，需要採取非常手段，並承受外來的批評，畢竟「嘗試新事物總是會引起爭議」。
微軟正徵求30家自願參加這項計畫的公司，每家須各自擁有至少5,000台PC。公司登記加入後，員工的電腦將安裝一個小程式，以便計算用Microsoft Live Search搜尋的次數。
落後的搜尋引擎直接用獎金引誘最終使用者，以前也有前例。一年前，雅虎原本準備一項犒賞計畫，先對Yahoo Mail用戶實施，但醞釀日後擴及搜尋用戶。雅虎進行一場網友意見調查，詢問電子郵件用戶，哪項誘因最能促使他們指定雅虎為首選搜尋引擎。選項包括：每月 五次免費音樂下載、Netflix折扣優惠、可向各大航空公司兌換飛行哩程數的點數。
但完成調查後，雅虎決定不提供獎勵服務，原因不明。發言人上周拒絕說明。
微軟去年也測試過犒賞搜尋使用者的構想，當時微軟的MSN部門架設一個促銷網站「MSN Search and Win」，提供各種立即獎，從星巴克禮券到Panasonic高畫質電視都有。這項促銷活動持續約五個月，根據Sohn的說法，已達到「花費相對小額金 錢，增加數千萬筆查詢」的作用。
和雅虎一樣，微軟MSN也曾考慮以類似方式吸引新用戶。但微軟最新的獎勵計畫採用全新的作法：直接大批購買，而不零買。
微軟只需說服企業的IT部門，即可提高在某家大公司內部的使用率，而不必逐一爭取各個員工效忠。至於員工若不甩，繼續使用「現任」搜尋服務的問題，就留給企業IT部門去解決。
有鑑於市占率遙遙落後，微軟若已斷定與Google直接競爭是徒勞無功，而且事實似乎證明也是如此，就比較能把自尊拋在一邊，改用行銷手法試圖擴大市占率。
問題是，要玩何不玩大一點?iWon.com自1999年成立以來玩的那套？該摸彩網站使用姐妹網站Ask.com的搜尋服務。該網站每天揭曉1萬美元獎 金得主，使用者執行搜尋(每天有數量限制)，是最容易提高中獎機率的方式。但iWon.com的Tax Day特別獎額高達100萬美元。
目前沒有市調報告估算出IWon的市占率，但據推斷，隨著4月17日美國個人所得稅申報期限的腳步迫近，Google「好手氣」(I'm Feeling Lucky)搜尋服務的用戶可能暫時轉向Tax Day試試手氣。
要提振搜尋服務，微軟應嘗試對IT管理人員提供百萬美元的大獎，才夠吸引人。
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