Google周一推出「Google Health」服務的beta測試版，協助使用者找尋醫療服務，並且把個人就診紀錄存檔。
這是個個人入口網站(personal portal)，可上傳、儲存並閱覽個人的資訊，擷取伴侶的醫療紀錄，研究健康問題，設定提示訊息(例如提醒什麼時候該服藥)，或執行一些應用軟體，例如可記載今天步行多少英里的軟體。
除了搜尋老本行外，Google已陸續朝各個領域擴張，挑戰各領域的領導者。例如以Google Docs跟微軟Office競爭。但Google Health的競爭對手則是盤根錯節的醫療體系管理系統，而且涉及複雜的個人隱私問題。
Google Health產品經理Roni Zeiger說：「個人醫療紀錄是個才剛起步的領域。現在只有少數人用這些工具，例如從事電腦運算和健保業的人士，所以我們的服務尚未臻完善。」
過去一年來，Google一直宣揚這項醫療保健服務，如今Google搜尋產品與使用者體驗副總裁Marissa Mayer說：「我們的產品已準備就緒。你今天就可以登記使用。這項服務對一般民眾開放。」
Zeiger說，Google的這項服務絕不會出賣病患的資料，只在病患的允許下才會與他人分享資料。而且，使用者可隨時廢止資料分享的授權。
他說：「使用者絕不會發現自己的Google Health資料出現在Google的搜尋結果上。那些資料是你自己專用的。」
若要加入，使用者必須同意一些使用條件，包括：「當你透過Google Health提供個人資料時，你便授權Google，在與Google Health和其他相關的Google服務中，使用並傳送這些資料。」
擴張得失控?
民主與科技中心(Center for Democracy and Technology)執行長Leslie Harris說，Google Health的隱私保護做得不錯，但背後還有更大的問題。
Harris說：「我認為，Google的隱私政策是好的，而他們對應用程式與服務仔細查核，也是好的。不過，還是有潛在的問題，萬一擴張得超出Google所能掌控的地步，該如何是好。」
他說：「我認為，最大的顧慮是，可能會冒出某種應用程式與服務，凌駕在Google Health的服務之上，而Google卻對它產生不了多大的控制力。」他說：「Google擬定了一套規則，預先篩選提供者，才准許他們提供服務，這是 很適當的。那些規則要求先徵求使用者許可才能使用或分享資料。不過，久而久之，Google不可能對他們一一監看。」
況且，她說：「萬一個人醫療健康資訊遭到濫用，消費者以後會需要尋求法律救濟。」健康保險可攜性與負責法案(HIPAA)規範的範圍並未完全涵蓋Google所提供的服務，除此之外，唯一能投訴的管道，是請聯邦貿易委員會(FTC)督促各公司認真執行隱私政策。」
醫療資料集中備份
Google基本上建置了一座個人健康資訊的主檔案庫(master record)，方法是從健康相關機構擷取資料，或由個人自行加入。
Zeiger說：「Google代你儲存一份自己的紀錄。 」
與醫療機構的連線可以設定成定期更新，使資料維持在最新的狀態。
這項服務與多處機構的醫療紀錄整合，包括已採用電子存檔的Walgreens、Medco、RxAmerica、Longs Drugs等藥局；醫療中心如Beth Israel Deaconess Medical Center和Cleveland Clinic；Quest Diagnostics，存有醫療檢測結果；以及AllScripts，存有四萬多名醫師登錄的醫療紀錄。發言人Todd Stein說，要從AllScripts擷取紀錄，醫師必須同意與Google Health連線。
如果病患允許分享資料，目前只能做到全部分享。換句話說，如果你只願分享一部分資料，但希望自己染上性病的資料能密而不宣，那麼目前最好等一等。
Zeiger說，Google正著手開發一種更精密的授權系統。
更詳細的法規問題，請參見Google部落格談論Google Health隱私權政策與資料保護的文章。
是否營利?
Google是否希望藉Google Health獲利，還是只寄望此服務進一步帶動搜尋引擎流量、提高使用者忠誠度，增加使用者回訪率? Google對此尚未明說。
但長期而言，這項服務可能與Google一貫的做法類似。舉例來說，Google就以Google Apps這套線上應用程式，讓使用者在線上做文書處理、電子郵件、行事曆等任務。這些服務對一般人免費，對企業用戶則酌收會員費。
或許Google Health也對普通病患免費提供服務，但對醫師、醫院等需要把這類資料歸檔整理的人士或機構提供會員付費服務。儲存大量資料的任務是苦差事，很少人樂此 不疲，試想一所大醫院每天照的高解析度X光片和MRI掃瞄器產生的資料有多少便知。但對Google而言，資料卻多多益善。
而且，這是可程式化的。
Google希望用更複雜的軟體來搭配Google Health使用，並附帶一個應用程式設計介面(API)，讓民眾能使用一些功能，例如與網站小工具(widgets)配合使用。
Zeiger說：「今天，我們發表自己的API--讓程式設計師與我們連結的指令。 」
他說，目前，這項服務只在美國境內提供，但未來將予以擴充。
Zeiger說：「醫療保健產品比Google推出的其他服務都來得複雜。即使我們已做到如此程度的隱私保護與法規遵守，我們要做的功課、要學習的事情還很多。」
===============================================================看來Google是希望包辦你的食衣住行，一起床就看到Google，感受全世界的脈動，不過這些服務仍然在試用階段，要等到全面普及，應該還要一段時間，畢竟使用者的習慣不是一兩天就能改變的。
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