洗刷電子郵件濫發汙名

有鑑於濫發電子郵件有害商譽，大約一年前，出版交換所公司(Publishers Clearing House)開始採取行動，確保該公司寄發電子郵件的名聲纖塵不染。

這家公司以舉辦抽獎和雜誌訂閱促銷活動聞名，為了避免所寄的電子郵件不請自來惹惱消費大眾，該公司近來努力當個電子郵件國度的良民，不但開發自創的工具，還聘請外部顧問，另外又特地僱用兩名全職人員監看所有外傳的電子郵件。

這些舉動投注了大量的資金和時間，但是值得。因為該公司靠寄發郵件做生意，當然得盡一切努力避免傳出的郵件訊息被過濾器當作垃圾郵件扔了。

Publishers Clearing House的營運總監Sal Tripi接受訪問時說：「傳發電子郵件已成為一種挑戰。因為網際網路服務供應商（ISP）紛紛設法攔阻非法郵遞業者，合法的業者也必須採取行動，以免被視為一丘之貉。」

遇上根據信譽(reputation)篩檢郵件的過濾器，寄件人將依照寄件行為接受評比。評比標準依據幾項變數，例 如收件人的申訴率、傳送郵件的數量，以及對收件人取消訂閱要求的回應。電子郵件安全服務公司Postini估計，今天，超過80%的電子郵件屬於垃圾郵 件，過濾器是協助反制垃圾郵件的最新技術。

電子郵件服務商正積極過濾訊息，讓這個通訊媒介維持一定程度的效率。這些動作逼得發信公司不得不正視ISP的要求，否則信譽會受損，連帶影響業績。

線上邀請函服務商Evite公司的發言人Heather Soule說：「要追上ISP、政策和過濾技術改變的步伐，向來是持續的而且日新月異的商業挑戰。我們遵循大多數濫發郵件過濾器所認可的政策，比方說適當 的格式化，並且在發送前充分測試，以確定電子郵件確實傳入用戶的收件信箱，不被當成垃圾/濫發郵件或塞爆信箱。這是一項費力的、持續的挑戰。」

結果：電子郵件不再是輕鬆、便宜的大量郵遞方式，需要仔細用心的管理。

信譽評分靠累積

加州山景城的Habeas公司從事信譽過濾(reputation-filtering)服務，也就是協助企業改良 散發電子郵件的名聲，客戶包括WalMart.com、Staples、Vanguard、Geico和Tickets.com等公司。Habeas的對 手公司ReturnPath從事的也是設法把郵件投入收件信箱的服務，避免讓郵件被棄置於垃圾信件匣。

Habeas執行長Des Cahill說：「電子郵件不是白吃的午餐。沒有什麼好東西仍然免費。就像人人花錢做搜尋引擎最佳化(search engine optimization)一般，電子郵件信譽與投遞也是快速成長的新興行業。」

業界專家把電子郵件信譽比喻作駕駛紀錄或信用紀錄。如果駕駛紀錄不佳，你必須付更高的保險費；信用紀錄不良，你就無法取得優惠的貸款利息。同理，如果電子郵件信譽差，你寄的郵件就會被丟入垃圾桶。

Publishers Clearing House主管Tripi說：「我們天天監看我們的信譽情況，希望確定本公司的信譽完美無暇。但這是一項浩大的工程。」

若你有信用卡紀錄欠佳的問題，其實只需從保存信用紀錄的三個單位著手。相較之下，要洗刷電子郵件信譽的汙名就難得多了：計算電子郵件信譽的地方有數百處，而且計算方式各不相同。

Habeas的Cahill說：「電子郵件寄件人的信譽是看不到也摸不著的，實際的信譽資料散佈於數百家反垃圾郵件公司和ISP業者。」

Tripi說，若是有一座中央資料庫可儲存良好寄件者的資料，而不是惡劣寄件者的資料，也許事情就好辦了。然而，如果一家ISP願意投遞某公司的郵件，其他ISP也可能願意，因為業者依循的慣例類似。

他說：「如果你的公司依據最佳實務(best practices)而行，你的客戶得到妥當的對待，那麼ISP會樂意為你傳送郵件。一旦他們確定，寄出郵件的公司守規矩，就不會扣住優良的郵件。」

ReturnPath公司總經理George Bilbrey說，累積電子郵件信譽績分的作法大同小異。他指出，評分根據六大因素：申訴、送至空地址的郵件百分率、被抓到是垃圾郵件的郵件數量、對取消訂閱要求的反應如何、寄發郵件的基礎設備，以及寄發郵件的數量。

信譽會註記在寄件人的網域名(domain)或IP位址。

每一項要素在各家信譽過濾系統所佔的比重可能不同，端視在電子郵件鏈的位置而定。垃圾郵件過濾裝置或代管服務(hosted service) 也許會更重視電子郵件的數量和傳送型態；但對電子郵件服務商而言，顧客的申訴率可能最重要。

Hotmail網頁電子郵件系統經營者微軟公司的經理Craig Spiezle說：「使用者用滑鼠進行信譽投票。我們認為那是最佳方式。哪些郵件是適合進入收件匣的，使用者自己最清楚。」

但有些公司擔心，自己的郵件能不能送出去，可能會受別人的寄件信譽牽連。Cox Radio Interactive節目製作經理Nicole Hampton舉例說，該公司的網站提供寄件功能，萬一遭到惡劣人士濫用，可能破壞該公司的信譽。

另一大威脅是殭屍電腦(zombies)，也就是遭外來駭客控制的電腦。企業的系統可能被駭客綁架，用來傳送垃圾郵件，久而久之恐怕會連累這家公司傳送合法的電子郵件，害得這些郵件最後可能被垃圾郵件過濾器擋掉。

專門研究網際網路通訊的Osterman Research公司主管Michael Osterman說：「信譽過濾是整體通訊管理重要的一環，但必須與其他工具搭配使用，才能提供周全的保護。」

Spiezle說，某公司的電子郵件系統遭到綁架是可能發生的，但大概不至於立刻傷害該公司的信譽。因為信譽是靠年長月久的累積。」

徹底檢查

對於有興趣建立電子郵件信譽的公司，Habeas和ReturnPath都計劃提供相關的線上輔助服務。除此之外，Habeas還提供更深入的診斷服務，收費2,500美元。ReturnPath的諮詢服務每月收費5,000美元，可協助企業確定郵件有效寄達目的地。

垃圾郵件過濾業者CipherTrust已建立一個稱為「信賴來源」(TrustedSource)的網站，對自家 的信譽評比系統作了一番詳盡的說明。此外，諸如Hotmail等大型電子郵件服務，也提供「意見回饋迴路」(feedback loop)，讓寄件人觀看收件者回饋的意見。

電子郵件服務商現在探討的一個課題，是該不該與眾多ISP分享信譽資料。總有一天，微軟的Spiezle預期，AOL、雅虎、微軟等電子郵件服務商都會根據用戶的反應作決定。但資訊共享可能讓信譽資料更可信。

Spiezle說：「大型ISP共享最佳實務和信譽資料，是目前的熱門討論話題之一。」

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